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Phauto : l'actualité détaillée du Grand Tourisme en sport automobile !

Dans une épreuve d'endurance de huit heures, la place sur la grille compte peu. Pourtant, c'est une façon de marquer son territoire. Et à ce petit jeu, c'est la Ferrari de Gianmaria Bruni qui l'emporte.

A l'allumage du feu vert libérant les autos, et avec une température extérieur de 24,7°, ... personne ne s'élance. Il faudra attendre une trentaine de secondes avant de voir la Spyker C8 prendre la piste et ... rester seule en piste durant plusieurs minutes. Elle sera finalement suivie par la BMW M3 de Jorg Muller et la Ferrari de Dominique Farnbacher. La séance ne durant que vingt minutes, toutes les autos sont finalement en piste au bout de dix minutes, la dernière à s'élancer étant la Porsche Prospeed Compétition de Richard Westbrook.

Même si les positions sur la grille ont peu d'importance dans une course d'endurance de huit heures, c'est toujours un petit plus pour impressionner la concurrence que d'enlever la pole position. Alors de Porsche ou de Ferrari, qui va l'emporter ?
On ne va pas attendre beaucoup puisqu'au final, c'est en moins de dix minutes que les choses vont se dessiner. C'est rapidement que Gianmaria Bruni signe le meilleur temps de la séance (et des deux jours d'essai) en 1:57.850 avec la Ferrari #96 AF Corse. Il bat facilement la Porsche #77 de Richard Lietz qui est à près de six dixièmes avec un temps de 1:58.475. Troisième, la Ferrari #91 CRS Racing de Tim Mullen, devant la Ferrari #95 AF Corse de Toni Vilander en 1:58.545. L'écart est faible entre les deux Ferrari, sept centièmes seulement. Cinquième, l'Aston Martin Vantage de Robert Bell s'intercale devant deux autres Ferrari, la #94 d'AF Corse et la #90 de CRS Racing. Les écarts sont infimes puisque l'Aston Martin n'est que quatre (4 !) millièmes derrière la Ferrari de Toni Vilander.
Chez Porsche, la #77 de Felbermayr Pronton est bien esseulée au milieu d'une meute de Ferrari puisque la seconde Porsche, celle de Patrick Pilet n'est que 8ème, à plus d'1,2 secondes du meilleur chrono Ferrari. Patrick Pilet attendait cependant mieux. Ce n'est pas à proprement parler une contre performance, d'autant que la Porsche Imsa Performance Matmut s'en sort bien dans les courses d'endurance, mais le pilote officiel Porsche aurait bien voulu voir son nom au sommet de la feuille des temps.
La BMW M3 Schnitzer de Richard Lietz signe le dernier temps, quoique en 1:59.593, ce soit là le meilleur temps de l'auto depuis les premiers essais libres de la veille au matin.
Chez AF Corse, on est content d'être devant, à l'image de Gianmaria Bruni quelques minutes après l'arrivée : "C'est une bonne chose que d'être devant CRS pour cette première qualification. J'ai confiance dans la course. Mon compagnon d'écurie est une garantie pour la course, nous faisons une paire solide je pense. Mais chez CRS, ils ont aussi une bonne paire de pilotes. Cela va être une course très disputée, c'est bien !"

En GT1, l'Italien Gabriele Gardel qui a signé le temps de 1:57.085 avec la Saleen S7R de Larbre Compétition a une petite remarque sur les GT2 : "Je suis vraiment surpris par la progression des GT2 qui étaient il y a quelques années trois ou quatre secondes derrière les GT1. Et maintenant, c'est devenu très serré (à sept dixièmes de la Saleen pour la meilleure des GT2. NDLR). Je suis pressé d'être à Spa où nous allons avoir plusieurs concurrents dans notre catégorie !"

En bref ... 1-. Gianmaria Bruni (Ferrari F430 GT AF Corse) 1:57.850 2-. Richard Lietz (Porsche 997 GT3 RSR Team Felbermayr Proton) 1:58.216 3-. Tim Mullen (Ferrari F430 GT CRS Racing) 1:58.475 4-. Toni Vilander (Ferrari F430 GT AF Corse) 1:58.545 5-. Robert Bell (Aston Martin V8 Vantage) 1:58.549 ... (13 autos qualifiées)

Les résultats de tous les concurrents de cette unique séance qualificative des Le Mans Series sont ici (doc. PDF).

Ferrari F430 GT de CRS Racing, 7ème temps des qualifications.

Patrick Pilet (Porsche 997 GT3 RSR d'Imsa Performance Matmut) ne signe que le 8ème temps.

C'est Gianmaria Bruni sur cette Ferrari F430 #90 d'AF Corse qui s'élancera en pole position du GT2.