Après la disparition des GT1 du double tour d'horloge spadois, on pouvait avoir quelques craintes sur la composition du plateau 2010, mais au fil des semaines, la liste des engagés s'est peu à peu étoffée, jusqu'à finalement ne presque donner aucune raison aux nostalgiques de regretter la disparition des Corvette C6R, Maserati MC12 ou Lamborghini Murcielago. Si le plateau GT2 n'est pas très étoffé, bien malin qui pourrait prédire qui sera devant tant en qualification qu'en course tellement la course paraît ouverte avant que les concurrents n'entament les premiers essais. Alors de Porsche ou Ferrari en GT2, BMW en GTN ou Audi et Ford en GT3, ce sont cinq marques –soit une douzaine d'équipages– qui peuvent prétendre s'imposer au terme des 24 Heures. Voilà bien longtemps que l'on n'avait pas vu cela dans les Ardennes !
Disparue l'an passé, la présentation en ville est revenue en 2010. Pour le bonheur de tous.
© Jacques Letihon/RACB
Les engagés en catégorie GT2,
Ferrari F430 #1 AF Corse - ALD Team Vitaphone :
...................................Michael Waltrip, Nicola Cadei et Robert Kauffman
Ferrari F430 #2 AF Corse - ALD Team Vitaphone :
...................................Gianmaria Bruni, Bert Longin, Eric Van De Poele et Toni Vilander
Porsche 911 GT3 RS #4 Prospeed Compétition :
...................................Paul Van Spluteren, Niek Hommerson, Louis Machiels et Phil Bastiaans
Porsche 911 GT3 RS #7 Trackspeed Compétition :
...................................David Ashburn, Carl Rosenblad, Sebastian Asch et Tim Bergmeister
Porsche 911 GT3 RS #13 Prospeed Compétition :
...................................Richard Westbrook, Marco Holzer, Marc Lieb et Marc Goossens
Porsche 911 GT3 RS #16 IMSA Performance Matmut :
...................................Raymond Narac, Patrick Long, Patrick Pilet et Richard Lietz
Porsche 911 GT3 RS #17 IMSA Performance Matmut :
...................................Christophe Bourret, Pascal Gibon, Jean-Philippe Belloc et Richard Balandras
Porsche 911 GT3 RS #23 BMS Scuderia Italia :
...................................Romain Dumas, Jörg Bergmeister, Martin Ragginger et Wolf Henzler
Les GT2 sont au sommet des feuilles d'engagement, mais rien ne dit qu'elles termineront devant les GT3 tellement l'écart des performances s'est resserré entre les deux catégories. Le quatuor aligné par AF Corse sur la Ferrari #2 a plus que fière allure avec Eric Van de Poele, recordman des victoires aux 24 Heures de Spa et qui épinglerait bien un trophée supplémentaire, Gianmari Bruni et Toni Vilander qui excellent en Le Mans Series et Bert Longin, deux fois vainqueur des 24 Heures de Zolder, mais nouveau sur la Ferrari.
Face à la Ferrari F430, la Porsche de la BMS Scuderia revendique autant la catégorie GT2 que la victoire au général et les quatre pilotes ont un palmarès à la hauteur de l'objectif à atteindre. Si la chance est dans le clan français IMSA Performance, alors il faudra compter avec la Porsche 911 GT3 RS de Raymond Narac, Patrick Long, Patrick Pilet et Richard Lietz, tous spécialistes de cette voiture en endurance, que ce soit au Mans ou à Daytona. Enfin, il ne faut surtout pas négliger la Porsche #13 de Prospeed Compétition, l'équipe belge alignant un équipage royal avec Richard Westbrook, Marco Holzer, Marc Lieb et Marc Goossens. Si le dernier aujourd'hui sur Jaguar en ALMS n'a plus roulé sur Porsche depuis longtemps –justement aux 24 Heures de Spa en 2006–, les trois premiers sont en lice pour monter sur la plus haute marche du podium. On ne peut quitter la classe GT2 sans parler aussi de la Porsche Trackspeed, en mesure de se bagarrer en tête de la catégorie. Ce qui donne cinq concurrents pour un tiercé. Mais dans quel ordre ?
La Ferrari F430 #2 AF Corse est en mesure de devenir #1 le dimanche à 16 heures. © Jacques Letihon/RACB
En catégorie GT3,
Audi R8 LMS # 50 Phoenix Racing :
................................... Anthony Kumpen, Marcel Fässler, Lucas Luhr et Mike Rockenfeller
Audi R8 LMS # 51 Phoenix Racing :
................................... Alexandros Margaritis, Marc Hennerici, Andrea Piccini et Henri Moser
Porsche 911 GT3R #52 Mühlner Motorsport :
................................... Armand Fumal, Gianluca de Lorenzi, Jérome Thiry et Mark J.Thomas
Porsche 911 GT3R #53 Mühlner Motorsport :
................................... Jürgen Häring, Dimitrios Konstantinou, Arnaud Peyroles et Gilles Vannelet
BMW Alpina B6 GT3 #55 :
................................... Romain Brandela, Gaël Lesoudier, Thierry Prignaud et Thierry Stepec
BMW Alpina B6 GT3 #56 :
................................... André-Alain Corbel, Thomas Duchene, Christian Beroujon et Bernard Salam
Porsche 911 GT3R #60 Prospeed Compétition :
................................... Oskar Slingerland, Maxime Soulet, Julien Schroyen et Jos Menten
Porsche 911 GT3R #61 Prospeed Compétition :
................................... Remy Brouard, Philippe Noziere, Christophe Kerkhove et Ludovic Sougnez
Aston Martin DBRS9 #63 :
................................... Christophe d Ansembourg, Pierre Grivegnée, Jérôme Demay et Pierre Merche
Aston Martin DBRS9 #64 Excelsior :
................................... Eddy Renard, Tim Verbergt, Koen Wauters et Jeffrey Van Hooydonk
Porsche 911 GT3 S Cup #66 :
................................... Lukas Lichtner-Hoyer, Vitus Eckert, Marco Seefried et Martin Rich
Audi R8 LMS #67 United Autosport :
................................... Stefan Johansson, Alain Li, Mark Patterson et Emil Assentato
Audi R8 LMS #68 United Autosport :
................................... Mark Blundell, Zak Brown, Richard Dean et Eddie Cheever
Ford GT #71 Team RPM :
................................... Alex Mortimer, Peter Bamford et Matt Griffin
Audi R8 LMS #72 WRT Belgian Audi Club :
................................... Greg Franchi, Vincent Vosse, Frank Stippler et Frank Biela
Audi R8 LMS #73 WRT Belgian Audi Club :
................................... Stéphane Ortelli, Kurt Mollekens, Stéphane Lemeret et François Verbist
Audi R8 LMS #74 :
................................... Frédéric Bouvy, Christian Kelders, Jean-Luc Blanchemain et David Tuchbant
Lamborghini LP560-4 #84 Reiter Engineering :
................................... Peter Kox, Marc Hayek, Ettore Bonaldi et Jeffrey Lee
Lamborghini LP560-4 #85 Gulf Team First :
................................... Fabien Giroix, Frédéric Fatien, Jean-Pierre Valentini et Anthony Beltoise
Lamborghini LP560-4 #86 Gulf Team First :
................................... Didier André, Roald Goethe, Mike Wainwright et Grégoire de Moustier
Ford GT #98 Marc VDS Racing :
................................... Eric de Doncker, Renaud Kuppens et Markus Palttala
Ford GT #99 Marc VDS Racing :
................................... Bas Leinders, Maxime Martin et Marc Duez
L'an passé, c'est une Ford GT qui avait remporté la catégorie GT3. Mais une Audi R8, certes en catégorie G2, avait –un peu à la surprise générale– terminé à la troisième marche au général. La lutte pour la suprématie du GT3 risque donc d'être splendide, quoique les deux Ford du Marc VDS Racing aient à lutter face à sept Audi. Même si Marc VDS a fait appel à l'ultra expérimenté Marc Duez, le nombre risque cependant de pencher rapidement en faveur des anneaux allemands, d'autant que le duo Leinders/Kuppens n'a jamais eu beaucoup de chance dans les Ardennes et qu'Audi aligne des équipages tout simplement exceptionnels. Que dire du quatuor Anthony Kumpen, Marcel Fässler, Lucas Luhr et Mike Rockenfeller ? Autant capable de l'emporter en GT3 qu'au général ! Les deux Audi du WRT Belgian Audi Club ne sont pas mal menées non plus puisque l'on y retrouve des vainqueurs des 24 heures de Spa et des spécialistes de l'endurance. Les deux équipages visent tant la victoire en GT3 qu'au général. Une place convoitée aussi par Frédéric Bouvy, multi vainqueur des12 Heures de Spa et aussi des 24 Heures et qui aligne aussi une R8 LMS.
Prospeed Compétition aligne aussi un bel équipage avec le très rapide (et sage) Julien Schroyen associé à Jos Menten, vainqueur des 12 Heures en 2005 et à Maxime Soulet que l'on a vu en tête des 24 Heures l'an passé avec la Corvette SRT. Si la chance sourit à l'équipe qui connaît une saison assez terne en Le Mans Series, la Porsche #60 peut largement entrer dans le Top5.
A noter le retrait en dernière minute de la Lamborghini Gallardo d'Argo Racing avec Kenneth Heyer au volant. Il reste trois LP560-4 engagées mais il sera difficile au taureau italien se hisser dans le Top 5 de la catégorie, même si Peter Kox a rejoint le Reiter Engineering et Anthony Beltoise et Fabien Giroix l'équipe Gulf Team First. Fabien Giroix n'était plus venu à Spa depuis l'édition 1998.
Dans les prévues mais finalement absentes figurent aussi l'Audi R8 de Sainteloc, les deux Porsche GT3 Speedlover et la BMW Alpina S-Berg Racing.
Il n'y a pas qu'au Mans où l'on joue la carte de l'Art Car ! Aston Martin DBRS9 aussi. © Jacques Letihon/RACB
En catégorie GTN,
Ford Mustang FR500C-GT #58 :
...................................Raphaël van der Straten, Karim Al-Azhari, Jose Close et Erik Qvick
BMW M3 #78 BMW Motorsport :
...................................Jörg Müller, Pedro Lamy et Uwe Alzen
BMW M3 #79 BMW Motorsport :
...................................Dirk Werner, Dirk Müller et Dirk Andorf
Mosler MT900 #81 Gravity International :
...................................Romain Grosjean, Vincent Radermecker et Diego Alessi
Porsche 997 Cup #91 EBRT Level Racing :
...................................Brody, René Marin, Bruno Barbaro et Christoff Corten
Ferrari F430 #92 G2 Racing :
...................................Björn Grossman, Claudio Sdanewitsch, Stéphane Clareton, Cédric Mézard
Dans cette catégorie, les deux BMW du BMW Motorsport risquent d'être intouchables, fortes de leur expérience en Le Mans Series, en ALMS, aux dernières 24 Heures du Mans et surtout aux 24 Heures du Nürburgring 2010 où elles ont particulièrement brillé. L'équipe est d'ailleurs un prétendant à la victoire au général.
Si la Ford Mustang de Raphaël Van der Straten connaît un peu de réussite, elle pourrait terminer dans le top 10 ... si l'équipage sait capitaliser son expérience des 24 Heures de Dubaï. La Mosler n'a jamais pu briller lors des 24 Heures de Spa. L'association Romain Grosjean et Vincent Radermacker a un certain panache. Mais que vaudra la voiture face aux Porsche 911GT3 RS et GT3 R, BMW M3, Audi R8 LMS, Ferrari F430 et Ford GT ?
La BMW M3 réussira t'elle le hold-up sur le GT2 ... et sur la course ? © Jacques Letihon/RACB
En catégorie GT4,
Aston Martin V8 Vantage #59 Jota Sport :
...................................Simon Dolan, Sam Hancock, Roger Wills et Joe Twyman
Nissan 270Z #62 RJN Motorsport :
...................................Rob Braff, Lucas Ordonez, Alex Buncombe et Chris Buncombe
Porsche 997 GT3 #69 :
...................................Patrick Deblauwe, René Brugmans, Didier Grandjean et Jean-Michel Gérome
Aston Martin V8 Vantage #70 Excelsior :
...................................Sebastien Viale, Michel de Coster, Pascal NelissenGrade et Rik Renmans
En GT4, le RJN Motorsport possède à la fois l'expérience, la voiture et les pilotes capables de faire la victoire dans la catégorie et sûrement un top20 au terme des 24 Heures. En cas de défaillance, les Anglais du Jota Sport devraient amener l'Aston Martin V8 Vantage au sommet de la classe.
La Porsche 911 GT3R #52 Mühlner Motorsport d'Armand Fumal, Gianluca de Lorenzi, Jérome Thiry et Mark J.Thomas.
© Jacques Letihon/RACB
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