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Phauto : l'actualité détaillée du Grand Tourisme en sport automobile !

L'organisateur des Le Mans Series vient de publier la dernière liste des engagés aux prochaines 8 Heures du Castellet qui se déroulent les 8 et 9 avril. Parmi les 41 autos présentes, on retrouve 14 LM GT.

En GT1, l'affaire est simple puisqu'il n'y a pour le moment qu'une seule auto inscrite, la Saleen S7-R de Larbre Compétition pour Gabriele Gardel, Patrice Goueslard et Julien Canal. La Saleen S7-R de l'équipe autrichienne Atlas FX-Team Full Speed de Carlos Van Damme et Stéphane Lemeret qui aurait pu lutter avec la Saleen française est donc absente. C'est dommage. Cela ôte tout intérêt à la catégorie et l'équipe Larbre Compétition va accomplir dans le sud de la France un cavalier seul bien peu motivant à suivre pour les spectateurs. Heureusement pour le spectacle, lors de la seconde épreuve du championnat en mai, au moins deux autres GT1 seront présentes aux 1000 km de Spa, la Ford GT de Matech Compétition et la Ford GT du Marc VDS Racing, des autos qui viendront rouler en vue de leur engagement aux 24 Heures du Mans.

La bagarre est par contre bien ouverte en GT2 où 13 voitures sont alignées, de 5 marques différentes. Les Ferrari F430 GT feront nombre puisqu'elles sont 6.
L'équipe italienne AF Corse en aligne trois. La #94 sera pour Luis Perez Companc et Matias Russo, la #95 pour Toni Vilander associé aux deux gloires de la F1 que sont Giancarlo Fisichella et Jean Alesi, enfin la #96 pour Gianmaria Bruni et Jaime Melo. Ce dernier équipage vient d'empocher le titre GT2 aux 12 Heures de Sebring, après une lutte intense avec les Corvette et les Porsche. Autant dire que les deux hommes sont fins prêts pour venir décrocher la timbale GT2 dans le Var le second week-end d'avril !
Si AF Corse ne cache pas viser la victoire en GT2 et semble en être totalement capable, l'équipe anglaise CRS Racing ne compte pas lui laisser empocher facilement. Deux autos sont au départ sous les couleurs anglaises de Sky Channel : la #90 de Pierre Ehret, Phil Quaife et Pierre Kaffer et la #91 d'Andrew Kirkaldy et Tim Mullen.
Enfin, dernière Ferrari F430 en piste, celle de Hankook Team Farnbacher pour Dominik Farnbacher et Allan Simonsen, seule auto du plateau GT équipée en pneumatiques Hankook. Le savoir-faire de ses deux pilotes sera plus que nécessaire pour faire face aux armadas italiennes et anglaises qui pourront jouer la course d'équipe dans cette longue épreuve d'endurance.

Face à ces six Ferrari, Porsche présente quatre 997 GT3 RSR version 2010. Des autos que l'équipe Prospeed Compétition pensent capable de battre la nouvelle arme de Maranello. Mais l'équipe belge n'a qu'une cartouche, fut-elle aux mains des expérimentés Marco Holzer et Richard Westbrook, ça risque d'être insuffisant, même si lors des essais de la mi-mars, la Porsche de l'équipe de Rudi Penders a dominé en vitesse pure. En tout cas les deux pilotes de la Porsche #75 n'ont pas à avoir peur des équipages Ferrari, fussent-ils d'anciennes gloires de la F1
Le Team Felbermayr Proton amène deux autos la #77 pour Marc Lieb et Richard Lietz et la #88 pour Martin Ragginger, Christian Reid et Patrick Long. Des équipages homogènes, habitués de Porsche et de l'endurance. En d'autres termes des valeurs sûres sur qui il faut compter et qu'il faudra suivre.
Une autre 997 GT3 RSR est aux mains de Raymond Narac et Patrick Pilet, des spécialistes de l'endurance qui pourraient bien s'en sortir dans le format spécial de cette première manche du championnat 2010. Le dernier nommé, pilote d'usine, vient de participer aux dernières 12 Heures de Sebring, sur une Porsche 997 GT3 RSR. Il est donc prêt à se servir de cette expérience pour mener le plus loin possible et surtout le plus haut possible la Porsche de l'équipe Imsa Performance Matmut.

Le BMW Team Schnitzer n'aligne qu'une voiture, celle de Jörg Müller et Dirk Werner. Une seule auto certes, mais une auto que tous redoutent un peu, d'autant qu'à son volant Dirk Werner vient de terminer second du GT2 à Sebring. Les craintes sont d'autant plus fondées que la seconde BMW engagée à Sebring termine troisième des 12 Heures en GT2. Même s'il existe pas mal de différences entre les réglementations techniques ALMS et LMS, c'est tout de même grosso-modo la même auto. Et surtout le même pilote.

Pour compléter la lutte en tête du GT2, il y a enfin l'Aston Martin Vantage V8 du JMW Motorsport de Robert Bell et Darren Turner. La belle anglaise jaune ne manque pas de qualités, mais elle devra affronter l'armada Ferrari, forte de son dernier succès aux USA, les Porsche toujours redoutables en endurance et la BMW auréolée de deux des trois places du podium de Sebring. A noter que tant la BMW que l'Aston Martin rouleront avec Dunlop.
En conclusion, beaucoup de prétendants mais peu d'élus : la course promet d'être splendide.

Pour être eshaustif sur les engagés, il faut citer la Spyker C8 Laviolette GT2-R du Spyker Squadron pour Peter Drumbeck, Tom Coronel et Jeroen Bleekemolen. Une auto qui a très peu de chances de figurer dans le Top 5, mais qui ravit les spectateurs pour son originalité. A noter enfin l'absence de la Ferrari F430 GT du Modena Group Racing de Roman Rusinov et Stéphane Daoudi.

Gabriele Gardel et Patrick Goueslard vont être bien esseulés en GT1. Ils n'ont pour l'instant aucun adversaire !

Porsche devant Ferrari ou l'inverse ? Les Ferrari ont l'avantage du nombre : 6 contre 4 allemandes.